現代の健康食品は、私たちの身近に存在しています。
人間が口から入れるものは、食品と医薬品（医薬部外品を含む）に分けられます。
健康維持や健康の増進効果をうたった健康食品は食品に分けられます。
健康食品という言葉は、法令上の定義はないのですが、一般的に健康食品とは、健康によいことをうたった食品全般のことを指しています。
それらの健康食品は、国の制度に基づいた機能性や栄養成分の機能などを表示できる保健機能食品（トクホ、栄養機能食品及び機能性表示食品の総称）と、それ以外の健康食品に分けることができます。
原則として医薬品との間違いを避けるため、食品に「治る」「効く」など医薬品的な効果を表示することはまったくできません。
ちなみに、テレビやドラッグストアなどでよく見受けられる「サプリメント」は、健康食品に当てはまります。
また、サプリメントは、ある成分が濃縮されて、錠剤やカプセルなど、通常の食品とは違う形をして作られた製品のことをいいます。
ただし日本では、スナック菓子や飲料まで含むこともあります。
『サプリメント』という言葉そのものの意味は、英語で「補助」「補充」ということです。
あくまで、健康維持のための補助ということで、決してメインにはなりません。
ご近所のドラッグストアなどで売られているサプリメントとは、一般的には、通常の食品よりも、「健康によい」「健康に効果がある」、「健康の保持増進に役立つ」などの表現で、販売されているものをいいます。
健康食品と呼ばれるものは、沢山のものが出回っていますが、購入する時の注意点とは、どんなことでしょうか？
健康食品には、成分を濃縮していたり、医薬品の成分を含んでいるものも、多くあります。
しかし、効果を期待して過剰に摂り過ぎたりすると、危険性も増してきます。
また、服用している医薬品との相互作用で、意外な思わぬ健康被害が発生することも十分ありえます。
体に不調を感じたら、すぐに、かかりつけの病院で相談することをお勧めします。
病院に行くことになってしまったら、担当の医師に、「健康食品」やサプリメントを摂っていることを丁寧に話しましょう。
このように、健康食品やサプリメントなど、現代では手軽に便利なものが多いとはいえ、それらばかりに頼ってしまうのは、やはり良くないです。
ましてや、薬の代わりでもないわけです。
「食品だから安心」、「天然成分だから安全」と思い込んでしまうことは誤解ですし、危険です。
なぜなら、天然成分由来の健康食品でも、アレルギー症状や医薬品との相互作用を起こすものもあるからです。
特に子供、高齢者や病人、妊産婦やアレルギー体質のある方などは、よく注意してください。
世間にはいろいろ、便利なものが出回っていますが、この中で大事なことは人間にとって大切な『健康の維持・健康の増進』の基本は、『三度の食事をきちんとバランスよく食べる、適度な運動、十分な休養』ということです。やはり、基本的なことが一番大切になってきます。
ですので、簡単に健康食品で栄養の偏りや生活の乱れをもとに戻そうなどとせずに、あくまで食事や、運動、休養の質を高めるための補助的なものとして、健康食品を上手に利用することが大切になってきます。
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